Noticiario RD – Hasta el 45 % de los casos de demencia en el mundo podrían prevenirse o retrasarse mediante la reducción de factores de riesgo modificables, según las recomendaciones actualizadas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicadas en julio de 2026.
La organización destaca que mantenerse físicamente activo, controlar la presión arterial, atender los problemas de audición y mantener relaciones sociales son algunas de las medidas que pueden contribuir a proteger la salud cerebral.
La advertencia adquiere especial relevancia ante el envejecimiento de la población mundial. Más de 57 millones de personas viven con demencia y cada año se registran cerca de 10 millones de nuevos casos, de acuerdo con la OMS.
Qué significa que el 45 % de los casos sea potencialmente prevenible
La estimación procede de investigaciones que identifican factores asociados con un mayor riesgo de desarrollar demencia. Entre ellos figuran problemas cardiovasculares, hábitos de vida, dificultades sensoriales y condiciones ambientales.
Un informe publicado en 2024 por la Comisión de The Lancet identificó 14 factores de riesgo potencialmente modificables a lo largo de la vida.
Esto no significa que una persona pueda eliminar el 45 % de su riesgo individual mediante determinados hábitos. La cifra representa una estimación poblacional de casos que podrían evitarse o retrasarse si se redujeran esos factores.
La edad y la predisposición genética también influyen en el desarrollo de la enfermedad, por lo que ninguna estrategia garantiza una protección absoluta.
Controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes
La salud cardiovascular tiene una relación importante con el funcionamiento del cerebro. La hipertensión, la diabetes y las concentraciones elevadas de colesterol LDL figuran entre los factores asociados con un mayor riesgo de demencia.
La OMS recomienda identificar y tratar estas condiciones mediante controles médicos, seguimiento profesional y cambios de hábitos cuando correspondan.
Mantener la presión arterial y los niveles de glucosa y colesterol bajo control puede aportar beneficios tanto para el sistema circulatorio como para la salud cerebral.
Sin embargo, las personas no deben modificar ni suspender medicamentos por su cuenta. Los tratamientos deben ajustarse según las indicaciones de un profesional sanitario.
Actividad física, alimentación y hábitos saludables
La inactividad física, el tabaquismo y el consumo perjudicial de alcohol forman parte de los factores que pueden aumentar el riesgo de deterioro cognitivo.
Las nuevas recomendaciones de la OMS respaldan la actividad física regular, una alimentación equilibrada y la reducción de hábitos perjudiciales como parte de una estrategia preventiva.
Caminar, realizar ejercicios adaptados a la condición física y mantener una rutina activa pueden contribuir a mejorar la salud general.
La organización también desaconseja utilizar suplementos de vitaminas B y E, omega-3 o multivitamínicos exclusivamente para prevenir la demencia cuando no existe una deficiencia diagnosticada, debido a la falta de beneficios suficientemente demostrados.
La pérdida de audición y los problemas de visión también importan
La pérdida auditiva y las dificultades visuales no atendidas se encuentran entre los factores incluidos en las investigaciones sobre prevención de la demencia.
La Comisión de The Lancet identificó la pérdida de audición y el colesterol LDL elevado como dos de los factores con mayor contribución estimada al riesgo poblacional.
La OMS señala que los audífonos pueden ofrecerse como parte de las estrategias de reducción del riesgo en personas que los necesitan.
Los exámenes auditivos y visuales permiten detectar problemas que afectan la comunicación, la autonomía y la participación en actividades cotidianas.
Atender estas dificultades también puede favorecer una mayor interacción con otras personas, aunque no garantiza evitar enfermedades neurodegenerativas.
Mantener relaciones sociales y estimular el cerebro
El aislamiento social es otro factor asociado con un mayor riesgo de demencia, según las investigaciones recogidas por los organismos internacionales.
La OMS recomienda promover la participación en actividades sociales y considera la estimulación cognitiva una intervención que puede contribuir a reducir el riesgo de deterioro.
Leer, aprender nuevas habilidades, participar en conversaciones y mantener vínculos con familiares o amistades son formas de favorecer una vida mental y socialmente activa.
No obstante, estas actividades no deben presentarse como tratamientos capaces de impedir por sí solos la aparición de Alzheimer u otras enfermedades relacionadas.
La contaminación del aire y la prevención desde edades tempranas
Las recomendaciones de 2026 incorporan medidas para reducir la exposición a factores ambientales, especialmente la contaminación del aire.
La OMS también destaca que la prevención debe abordarse durante toda la vida, no únicamente cuando una persona llega a la vejez.
El acceso a la educación, los entornos saludables y la atención médica oportuna pueden influir en las oportunidades de reducir riesgos a nivel poblacional.
Estas medidas requieren tanto decisiones individuales como políticas públicas que faciliten condiciones de vida más saludables.
Qué hacer si aparecen problemas de memoria
La demencia no constituye una consecuencia inevitable del envejecimiento. Aunque su frecuencia aumenta con la edad, los problemas persistentes de memoria o razonamiento merecen una evaluación médica.
Olvidar información ocasionalmente no significa necesariamente tener demencia. Sin embargo, cuando las dificultades interfieren con las actividades habituales, conviene consultar a un profesional sanitario.
Una evaluación puede ayudar a identificar posibles causas y determinar si existen condiciones tratables que estén afectando la memoria o la concentración.
El principal mensaje de la OMS es que reducir los riesgos de demencia requiere actuar sobre distintos aspectos de la salud durante toda la vida. Aunque no todos los casos pueden prevenirse, mejorar las condiciones de salud y el acceso a la atención médica puede contribuir a retrasar o reducir una parte de ellos.