Imagen destacada — Foto: Instagram / @maxandcrust

Noticiario RD – Máximo Mendoza llegó a Estados Unidos en 2018, cuando tenía aproximadamente 70 años, después de haber desarrollado una extensa carrera como ingeniero y empresario en Venezuela. Nunca imaginó que, tras perder sus negocios y enfrentar dificultades para encontrar empleo en Miami, terminaría ganándose la vida preparando pasteles desde la cocina de su casa.

A los 78 años, este venezolano conocido como el Abuelo Max se convirtió en el rostro de Max & Crust, un emprendimiento de repostería artesanal que logró atraer clientes de diferentes comunidades del sur de Florida. Su historia demuestra cómo una persona puede reconstruir su vida económica incluso después de la edad habitual de jubilación.

De empresario en Venezuela a comenzar nuevamente desde cero

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Durante gran parte de su vida, Mendoza trabajó como ingeniero civil en Venezuela. Participó en importantes proyectos de construcción en Caracas, incluido el complejo Parque Central, y desarrolló su propia actividad empresarial.

Según relató a The Washington Post, su situación económica cambió después de la llegada de Hugo Chávez al poder. Mendoza sostuvo que perdió contratos estatales de los que dependía su empresa, lo que lo obligó a buscar otra actividad para sostenerse.

Decidió dedicarse a la agricultura y administrar una finca dedicada a la producción de maíz dulce. Sin embargo, afirmó que también perdió ese negocio, por lo que tuvo que enfrentar una nueva etapa de incertidumbre.

Después de años de dificultades, en 2018 viajó a Estados Unidos con su esposa para asistir a la primera comunión de una nieta. Aquella visita familiar terminó convirtiéndose en el comienzo de una nueva vida.

Llegó a Miami con ahorros, pero nadie quería contratarlo

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Su hija, que ya vivía en Estados Unidos, le recomendó permanecer en el país ante las dificultades que atravesaba Venezuela. Mendoza y su esposa decidieron establecerse en Florida y solicitaron la residencia permanente mediante una petición familiar.

La pareja había llegado con algunos ahorros, pero el dinero comenzó a agotarse. Su esposa consiguió trabajo en una boutique y ambos realizaron entregas para obtener ingresos.

Mendoza también intentó conseguir un empleo convencional. Presentó solicitudes en un hospital y en una ferretería, donde esperaba trabajar cargando mercancías, pero no logró que lo contrataran.

Para alguien acostumbrado a dirigir proyectos y desarrollar negocios, la situación representó un cambio profundo. Su experiencia profesional no le estaba abriendo las puertas que necesitaba en el mercado laboral estadounidense.

Una receta de su hija cambió el rumbo de su vida

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Cuando las oportunidades de empleo no aparecían, su hija Ana le propuso una alternativa inesperada: preparar y vender los pasteles que ella había aprendido a elaborar décadas atrás.

Ana había desarrollado la receta cuando estudiaba secundaria en Venezuela. En aquella época vendía sus preparaciones entre conocidos para obtener dinero adicional, sin imaginar que años después servirían para ayudar a su padre.

Mendoza no tenía experiencia como repostero. Durante buena parte de su vida prácticamente no había cocinado, pero decidió aprender a preparar la masa, trabajar los rellenos y hornear los productos.

Con la orientación de su hija comenzó a elaborar pasteles de chocolate y guayaba, disponibles en presentaciones individuales y familiares. Lo que inicialmente parecía una alternativa para generar ingresos terminó convirtiéndose en su nueva ocupación.

De vender en un pequeño mercado a preparar más de 240 pasteles en un mes

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En marzo de 2025, Mendoza comenzó a comercializar sus productos en un mercado local de Key Biscayne, una comunidad situada cerca de Miami.

Las ventas iniciales eran modestas. Sin embargo, continuó preparando sus pasteles y participando en actividades comerciales mientras intentaba construir una clientela estable.

A finales de noviembre de 2025, el emprendimiento adoptó el nombre Max & Crust y comenzó a presentar al propio Mendoza como la figura principal de la marca.

El cambio fue acompañado de una estrategia de comunicación que permitió a los consumidores conocer su trayectoria como inmigrante y empresario que había tenido que comenzar nuevamente.

La respuesta fue significativa. Según contó a The Washington Post en enero de 2026, durante diciembre de 2025 preparó más de 240 pasteles, una cantidad considerable para una operación desarrollada principalmente desde una cocina doméstica.

Las redes sociales ayudaron a impulsar las ventas

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El crecimiento de Max & Crust no dependió únicamente de la calidad de sus productos. También estuvo relacionado con la manera en que el negocio comenzó a presentarse ante sus clientes.

María Julia Stolk, quien participó en la renovación de la marca, explicó que consideraba importante mostrar a Mendoza como protagonista y compartir su historia personal.

La estrategia permitió que los consumidores conocieran al hombre detrás de los pasteles. Sus experiencias como ingeniero, inmigrante y emprendedor se convirtieron en parte de la identidad comercial del negocio.

Los pedidos comenzaron a llegar mediante Instagram y WhatsApp, tanto en español como en inglés. La clientela se amplió más allá de la comunidad venezolana y alcanzó a compradores de distintas zonas de Miami.

El caso refleja cómo una pequeña empresa puede utilizar herramientas digitales para darse a conocer sin depender exclusivamente de un establecimiento comercial tradicional.

Qué pueden aprender otros emprendedores de su experiencia

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La trayectoria de Mendoza ofrece algunas enseñanzas sobre el emprendimiento, especialmente para quienes necesitan encontrar nuevas fuentes de ingresos después de emigrar.

Su negocio comenzó aprovechando una receta familiar y los conocimientos de una persona cercana. No necesitó desarrollar un producto completamente nuevo, sino aprender a preparar algo que ya tenía aceptación entre consumidores.

También comenzó vendiendo en un mercado local, lo que le permitió presentar sus productos a clientes reales antes de intentar ampliar la operación.

Otro elemento importante fue la construcción de una identidad comercial. El cambio de nombre y la presencia de Mendoza en las comunicaciones ayudaron a diferenciar su propuesta de otras alternativas de repostería.

Aunque el aumento de pedidos demuestra crecimiento, no existen cifras públicas suficientes para establecer cuánto gana personalmente, cuáles son sus beneficios netos o cuánto vale su empresa. Por eso, su éxito debe entenderse como el desarrollo de un negocio en expansión, no como una fortuna comprobada.

Su próximo objetivo es vender pasteles fuera de Florida

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A pesar del crecimiento alcanzado, Mendoza continuaba elaborando sus productos en la cocina de su vivienda en Coral Gables cuando fue entrevistado por The Washington Post.

El empresario manifestó su intención de ampliar las entregas hacia otros estados y trasladar eventualmente la producción a una cocina comercial, donde pudiera trabajar con mayor capacidad.

Estos planes representan una nueva etapa para Max & Crust, aunque no deben confundirse con expansiones que ya se hayan concretado.

Su experiencia también pone de relieve el esfuerzo físico y la dedicación necesarios para mantener un emprendimiento gastronómico, especialmente cuando la producción depende en gran medida del trabajo manual de su fundador.

Una historia de superación que comenzó después de los 70 años

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La vida de Máximo Mendoza pasó por distintas etapas: estudiante que trabajaba mientras se formaba, ingeniero, empresario, agricultor e inmigrante que buscaba una oportunidad laboral en Estados Unidos.

Su historia adquirió una dimensión diferente cuando decidió aprender repostería a una edad en la que muchas personas ya han concluido su vida profesional.

Hoy, el crecimiento de Max & Crust representa para él una manera de mantenerse activo, generar ingresos y recuperar parte de la independencia económica que había perdido.

Más allá de las ventas, Mendoza ha destacado el valor de los mensajes que recibe de sus clientes, especialmente cuando le cuentan que sus pasteles les recuerdan los sabores de su país de origen.

Su experiencia muestra que empezar de nuevo no garantiza resultados inmediatos, pero que la combinación de habilidades aprendidas, apoyo familiar, constancia y una estrategia comercial puede abrir oportunidades incluso en circunstancias difíciles.