NOTICIARIO RD – Monte Cristi, RD – Montecristi conserva uno de sus símbolos más representativos en el corazón del parque Duarte. Se trata de El Reloj de Montecristi, una estructura que no solo marcó la hora pública durante más de un siglo, sino que también acompañó momentos decisivos para el Caribe.
Su historia suele vincularse a la figura del ingeniero francés Gustave Eiffel, aunque los especialistas aún debaten esta posibilidad. El interés por conocer el origen de la torre reloj de Montecristi crece con los años. Diversos relatos atribuyen su elaboración a talleres franceses vinculados al creador de la célebre torre parisina.
Otros sostienen que, por su antigüedad y elementos estructurales, el reloj de Monte Cristi podría incluso ser anterior a la obra más famosa de París. A esto se suma una anécdota muy conocida en la región: el momento en que José Martí, héroe de la independencia cubana, observó la torre e interpretó su llegada como un anuncio de esperanza para su patria.
El Reloj de Montecristi: Un vínculo histórico entre RD y Francia
La figura de Gustave Eiffel aparece con frecuencia al hablar del reloj de Montecristi, aunque los hechos deben analizarse con precisión. Eiffel nació en Francia en 1832 y se destacó como uno de los ingenieros más innovadores de su época.
Dirigió proyectos emblemáticos, como la estructura interna de la Estatua de la Libertad y la famosa torre que lleva su apellido. Sin embargo, su papel en estas obras se relaciona más con la gestión y supervisión que con el diseño directo.
A lo largo de su carrera, Eiffel administró varios talleres dedicados a la fabricación de piezas metálicas para puentes, faros y torres. Muchas de estas estructuras se enviaban prefabricadas a distintos países, donde se ensamblaban con tornillos y pernos para facilitar su instalación.
Este método estuvo presente en numerosos proyectos europeos hacia finales del siglo XIX y ayudó a expandir la reputación de la ingeniería francesa en todo el mundo.
El Reloj de Montecristi: La iniciativa que lo llevó al público
En 1893, el comerciante Benigno Daniel Conde Vázquez propuso al ayuntamiento de Montecristi instalar un reloj público en la plaza principal. Conde, de origen venezolano, se había establecido en la ciudad y trabajó en importantes casas comerciales, entre ellas la reconocida casa Jiménez. Su interés por mejorar la vida comunitaria llevó a que, un año después, iniciara las gestiones para adquirir el mecanismo.
El proyecto se hizo realidad con una donación equivalente a 2,000 pesos mexicanos, una moneda con gran valor intrínseco en la época. Las piezas del reloj de Monte Cristi y su estructura metálica llegaron a Montecristi el 11 de marzo de 1895, transportadas por el vapor Labonia. Ese día marcó el inicio de un proceso que terminaría con la inauguración oficial el 29 de junio del mismo año.
Un reloj con fuerte presencia en la vida comunitaria
El reloj fue instalado en el centro del parque Duarte como la estructura más alta de Montecristi, con unos 96 pies de altura. Su sistema de campanas marca cada hora y cada cuarto de hora, una función que facilitó durante décadas la organización del trabajo, el comercio y las actividades comunitarias.
El mecanismo requiere atención constante, pues funciona mediante pesas que deben elevarse periódicamente para mantener el movimiento del péndulo.
El reloj fue fabricado por la compañía francesa Paul Garnier, conocida por producir relojes públicos de alta calidad para estaciones ferroviarias y edificios de uso general. Su mecanismo mantiene gran parte de sus piezas originales, y aunque ha recibido restauraciones, especialmente en 1998 y 2023, conserva su esencia histórica intacta.
El Reloj de Montecristi: Su estructura metálica
La torre de Montecristi posee una llamativa estructura geométrica formada por triángulos, un diseño que mejora su resistencia ante vientos fuertes y favorece la estabilidad.
Este tipo de entramado se utilizó ampliamente en la época en Europa y guarda similitudes con estructuras administradas por la compañía de Eiffel. Sin embargo, estas similitudes no son suficientes para atribuirle la autoría de manera definitiva.
La familia de Eiffel, que conserva archivos y documentos sobre sus obras, ha sido consultada por investigadores dominicanos. Aunque reconocen la gran calidad de la torre de Montecristi, no confirman que provenga de los talleres de su antepasado. No obstante, tampoco descartan la posibilidad, pues muchas obras de la empresa francesa se enviaron al extranjero sin dejar registros completos.
Montecristi como punto clave para la independencia cubana
La historia del reloj también se entrelaza con la lucha por la independencia de Cuba. Fue la época en que llegó la estructura, Montecristi funcionaba como un centro estratégico para los patriotas cubanos. En sus calles vivió Máximo Gómez, general dominicano que lideró junto a Martí el movimiento independentista en la isla vecina.
En marzo de 1895, apenas unas semanas después de que el reloj fuera depositado en la plaza, Martí y Gómez firmaron en Montecristi el conocido Manifiesto de Montecristi. Este documento marcó el inicio formal de la campaña independentista.
Según relatos recogidos por el patriota José Badín Justi, Martí habría comentado que aquel reloj marcaría la hora de la redención cubana, una expresión simbólica que quedó en la memoria local.
El reloj se inauguró oficialmente el 29 de junio de ese mismo año, cuando la lucha ya avanzaba en Cuba. Los primeros toques resonaron en Montecristi con un significado especial: eran parte de la esperanza de un pueblo hermano y también un homenaje para Martí, quien perdió la vida un mes antes en territorio cubano.
Un recorrido que llevó el reloj desde Francia hasta el Caribe
Según testimonios de historiadores locales, el reloj habría sido utilizado anteriormente en una iglesia de Saint-Germain-des-Prés, en Francia, por aproximadamente quince años. Desde allí se puso a la venta y, gracias a las conexiones comerciales de Montecristi con París y Alemania, fue adquirido por intermediación de la casa Jiménez.
El proceso de compra se gestionó por telégrafo, un sistema moderno para la época que permitió concretar la transacción con rapidez. La maquinaria, ya desmontada y prefabricada, se envió lista para ensamblarse en la isla, lo que explica la presencia de tornillos y pernos en su estructura.
Un legado que sigue marcando a Montecristi
Con más de un siglo de funcionamiento, el reloj de Montecristi continúa siendo un símbolo de identidad local. Su historia combina ingeniería francesa, movimientos sociales, conexiones comerciales internacionales y la participación de figuras clave del Caribe. Además, representa la visión de quienes, como Benigno Conde, vieron en un reloj público una herramienta para mejorar la vida comunitaria.
Aunque no existe una confirmación definitiva sobre si la torre metalica proviene de talleres asociados a Eiffel, la posibilidad continúa abierta. Las similitudes técnicas, la época de construcción y el método de prefabricación siguen despertando interés entre historiadores y expertos, lo que mantiene viva la conversación sobre el origen del reloj.
Un símbolo con presencia en la memoria histórica del Caribe
El reloj de Montecristi no es solo una pieza arquitectónica. Su llegada coincidió con un periodo de grandes cambios para los pueblos del Caribe. Sus campanas acompañaron celebraciones, reuniones comunitarias y momentos decisivos.
Además, su presencia permanece ligada a la historia de la independencia cubana, un vínculo que llena de significado cada uno de sus toques.
Hoy, la estructura continúa como un punto de encuentro para los habitantes de Montecristi y como un recordatorio del valor histórico de la ciudad. En cada restauración y cada detalle conservado se mantiene vivo un legado que une a Francia, República Dominicana y Cuba en un mismo relato cultural.
