Diario al Día| Nueva York, Estados Unidos – Fritz Peterson y Mike Kekich, entonces lanzadores de los Yankees de Nueva York, protagonizaron una de las historias personales más curiosas que han rodeado a las Grandes Ligas.
Los compañeros decidieron cambiar de pareja a comienzos de la década de 1970. La situación también involucró a sus hijos y llegó a hacerse pública en 1973.
Aunque fue presentada popularmente como un “intercambio de esposas”, Peterson sostuvo durante años que lo ocurrido fue más profundo: ambos se habían enamorado de la pareja del otro.
La historia comenzó entre dos familias que ya mantenían una relación cercana. Peterson y Kekich eran amigos desde finales de la década de 1960 y sus esposas también compartían con frecuencia.
Una fiesta marcó el comienzo
Un momento decisivo ocurrió la noche del 15 de julio de 1972, después de una reunión organizada por el periodista deportivo Maury Allen.
Peterson asistió junto a su esposa, Marilyn, mientras Kekich estaba acompañado por Susanne. Al terminar la actividad, los cuatro salieron en una combinación diferente.
Peterson se marchó con Susanne y Kekich hizo lo mismo con Marilyn. Según explicó años después el propio Peterson, aquello no había sido preparado.
“Simplemente pasó. No estaba planeado”, contó Peterson en una entrevista publicada por el Palm Beach Post en 2013.
La idea inicial era encontrarse posteriormente en un restaurante. Sin embargo, aquella experiencia abrió la puerta a nuevas salidas entre ellos.
Con el paso del tiempo, Peterson comenzó a sentirse cada vez más cercano a Susanne, mientras Kekich desarrollaba una relación con Marilyn.
“Él se enamoró de mi esposa y yo me enamoré de la suya”, recordó Peterson al explicar cómo evolucionó aquella situación.
El caso salió a la luz en 1973
Durante varios meses mantuvieron el arreglo fuera de la atención pública, algo especialmente difícil tratándose de dos jugadores de los Yankees.
Peterson llegó a contarle lo ocurrido a Maury Allen, quien inicialmente no quiso publicar la historia.
Los rumores, sin embargo, comenzaron a circular durante los entrenamientos primaverales de 1973. Finalmente, los propios peloteros hablaron públicamente sobre sus nuevas relaciones.
El anuncio generó una enorme atención en Estados Unidos. Los dos lanzadores habían estado casados durante aproximadamente siete años y ambas familias tenían niños pequeños.
Peterson rechazaba que la situación fuera vista simplemente como un intercambio temporal de parejas.
Para él, se trataba de un cambio completo en sus vidas debido a los sentimientos que habían surgido.
Los niños permanecieron con sus respectivas madres, por lo que la reorganización familiar terminó involucrando mucho más que a los cuatro adultos.
Los Yankees tuvieron que reaccionar
La historia rápidamente salió de la vida privada de los jugadores y se convirtió en un asunto seguido por la prensa deportiva estadounidense.
Incluso hubo voces que cuestionaron si las Grandes Ligas debían intervenir.
El entonces comisionado Bowie Kuhn manifestó su desaprobación, aunque no encontró razones reglamentarias para sancionar a los jugadores por decisiones relacionadas con sus vidas personales.
El dirigente de los Yankees, Ralph Houk, adoptó una posición diferente y dejó claro que su principal preocupación era el desempeño de ambos en el terreno.
Mientras la situación no perjudicara su trabajo como lanzadores, Houk consideraba que correspondía a Peterson y Kekich decidir cómo manejar sus vidas.
Las dos relaciones tuvieron finales muy diferentes
Lo más llamativo de la historia ocurrió después de que desapareciera la atención inicial.
La relación entre Mike Kekich y Marilyn Peterson no prosperó. Ambos terminaron separándose y nunca llegaron a casarse.
Kekich también dejó a los Yankees poco después. Durante la temporada de 1973 lanzó solamente una cantidad limitada de entradas antes de ser enviado a Cleveland.
Su carrera posteriormente lo llevó fuera de las Grandes Ligas y llegó a jugar en países como Japón, Venezuela y México.
La amistad que había unido a Peterson y Kekich tampoco sobrevivió de la misma manera.
Peterson reconoció décadas después que ambos tomaron caminos separados y que habían pasado años sin mantener contacto.
Peterson y Susanne permanecieron juntos durante décadas
La historia fue completamente diferente para Fritz Peterson y Susanne Kekich.
La pareja se casó en 1974, aproximadamente dos años después de aquella noche que cambió la relación entre las dos familias.
El matrimonio perduró durante décadas, convirtiendo aquella insólita historia de los Yankees en una unión permanente para ellos.
Peterson siempre habló de la experiencia desde una perspectiva mucho más positiva que Kekich, precisamente porque encontró en Susanne a la persona con quien compartiría gran parte del resto de su vida.
El exlanzador murió en 2023, a los 82 años. Susanne permaneció a su lado hasta el final.
Así, una situación que comenzó con dos compañeros de equipo, sus esposas y una salida después de una fiesta terminó tomando caminos opuestos: una de las nuevas parejas se separó, mientras la otra construyó un matrimonio que duró cerca de medio siglo.