Diario al Día | Lawrence, Estados Unidos — Un dominicano fue condenado a 21 años de prisión por operar una fábrica de pastillas de fentanilo en el sótano de una vivienda en Massachusetts, informó la Fiscalía Federal.

Carlos Manuel Rodríguez, de 38 años, residente de Lawrence, recibió la sentencia el pasado 12 de agosto de manos del juez Nathaniel M. Gorton, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos.

El dominicano también deberá cumplir cinco años de libertad supervisada, tras declararse culpable en mayo de 2026 de varios cargos relacionados con conspiración para distribuir sustancias ilícitas.

Entre los cargos figuraban posesión con intención de distribuir grandes cantidades de metanfetamina y fentanilo, además de posesión de objetos de fuego para facilitar un delito de tráfico.

Rodríguez fue arrestado en octubre de 2024 junto a Ronald Odelyn Tejeda, quien se declaró inocente y permanece prófugo, y Erick Pimentel-Cabrera, sentenciado en marzo de 2026.

Durante más de un año, Rodríguez operó el laboratorio clandestino en una vivienda que alquilaba a su padre, donde utilizaba prensas para fabricar las pastillas de fentanilo destinadas a la distribución.

En el allanamiento de octubre de 2024, las autoridades decomisaron dos prensas eléctricas, una prensa de kilogramos y cerca de 14 kilogramos de pastillas y polvos con sustancias controladas.

Entre lo incautado había miles de pastillas azules de fentanilo que imitaban a la oxicodona y miles de pastillas naranjas de metanfetamina que imitaban al Adderall.

También se hallaron más de cuatro kilogramos de metanfetamina cristalina, mezclas adicionales con fentanilo y metanfetamina, y cantidades menores de heroína y cocaína en el mismo lugar.

En la residencia de Rodríguez fueron encontrados tres objetos de fuego, dos reportados como robados, y cerca de 100,000 dólares en efectivo, según la investigación oficial.

Uno de los objetos era un instrumento de fuego Glock, descrita como artefacto de fuego corto, con un cargador extendido con capacidad para 26 cartuchos, detallaron las autoridades.

"Carlos Rodríguez dirigía una fábrica de sustancias ilícitas a gran escala en el sótano de una vivienda, donde fabricaba miles de pastillas falsificadas que contenían fentanilo y metanfetamina, y se armaba con objetos de fuego peligrosos para proteger su operación", declaró la fiscal Leah B.Foley.

"Documentó sus actos delictivos con descaro, posando con objetos de fuego, fajos de billetes e incluso filmándose junto a una máquina de fabricar pastillas en funcionamiento, y luego huyó del país", agregó Foley.

"El acusado se ganó cada día de esta condena de 21 años. Refleja el daño extraordinario causado por inundar nuestras comunidades con sustancias de alto riesgo", sostuvo la fiscal federal.

Poco antes de su juicio, previsto para abril de 2026, Rodríguez huyó de Estados Unidos y viajó a República Dominicana utilizando un pasaporte mexicano falsificado.

Según las autoridades, también portaba una tarjeta de registro de votante mexicana falsa al intentar ingresar al país tras llegar en un vuelo procedente de México.

Las autoridades dominicanas lo detuvieron y, dos días después, lo devolvieron a Massachusetts, donde en mayo de 2026 finalmente se declaró culpable de los cargos.

"Las pastillas de fentanilo falsificadas, junto con la metanfetamina cristalina, son sustancias sumamente peligrosas que no tienen cabida en nuestras comunidades", declaró Jarod A. Forget, de la DEA.

"Este acusado optó por lucrarse traficando con estas sustancias peligrosas mientras poseía objetos de fuego para llevar a cabo su actividad delictiva", añadió el agente especial.

"Su intento de huir a República Dominicana en vísperas del juicio demuestra que sabía que debía responder por sus actos", subrayó Forget sobre el caso.

Rodríguez, conocido como "Dex", utilizaba su teléfono celular para documentar parte de sus actividades, según revelaron los fiscales durante la investigación del caso.

En un video, aparecía con una máscara de gas mientras mostraba un artefacto de fuego largo tipo AR-15, con una prensa fabricando pastillas de fentanilo detrás de él.

Otra fotografía lo mostraba junto a dos objetos de fuego adicionales, incluido un modelo Uzi cuyo número de serie había sido borrado antes del hallazgo.

En la investigación colaboraron la ATF y el Servicio de Investigaciones de Seguridad Nacional, mientras los fiscales Andrew Caffrey III, Amanda Beck y Annapurna Balakrishna llevaron el caso.

Con esta condena, las autoridades buscan enviar un mensaje claro contra quienes fabrican pastillas de fentanilo en territorio estadounidense. ¿Marcará este caso un giro en la persecución de estas redes?