Diario al Día | Nueva York, Estados Unidos — Una tragedia familiar conmociona al norte del estado de Nueva York luego de que una madre y su propia madre privaran de la vida a cuatro menores el pasado 10 de junio.
Sarah Myers, de 44 años, envió un último mensaje de texto a su exmarido esa misma tarde, asegurando que los niños tenían "un pequeño virus estomacal" y estaban vomitando.
"Los niños tienen un pequeño virus estomacal y están vomitando. ¿Podrías cambiar tu visita en línea a mañana por la noche a las 4 pm, hora local, por favor?", decía el mensaje publicado recientemente.
El padre de los pequeños, Brady Harmon, residente en Utah, respondió sin sospechar lo ocurrido: "Bueno, entonces seguiré pintando. Ojalá se recuperen pronto", escribió aquel día.
Harmon compartió las capturas de pantalla de ese intercambio en una publicación de Facebook el martes, revelando así los detalles previos a esta tragedia familiar que marcó a su entorno.
Según la policía de Mechanicville, tres de los cuatro hermanos perdieron el aliento por un presunto envenenamiento masivo, mientras el cuarto sufrió lesiones fatales con un objeto cortopunzante.
Las víctimas fueron identificadas como Harper Harmon, de 13 años; Hudson Harmon, de 11; y los gemelos Gavin y Gracelynn Harmon, ambos de 10 años, según confirmó el jefe policial Bill Rabbitt.
Al día siguiente, Harmon intentó comunicarse nuevamente preguntando si los niños se encontraban mejor, pero una videollamada programada para las 16:02 quedó sin respuesta.
Para entonces, Steadman, de 64 años, Myers y los cuatro menores ya habían fallecido dentro del apartamento familiar, según detalló Rabbitt en rueda de prensa el martes.
El jefe policial explicó que madre e hija habían planeado los hechos con anticipación, comunicándose activamente sobre el plan antes del 5 de junio pasado.
Steadman visitó varias farmacias para conseguir "múltiples dosis de somníferos de venta libre y varios medicamentos que le habían recetado", según las autoridades.
Mensajes de texto revisados por investigadores mostraron conversaciones "sobre cómo obtener medicamentos, dónde se cometerían los hechos, cómo se administrarían esos medicamentos, cómo se reuniría a los niños".
Mientras tanto, Myers enviaba a Harmon mensajes tranquilizadores sobre planes de verano: "Estamos listos para el verano", escribió el 5 de junio.
También pidió que se depositara la manutención infantil "para que pueda comprarles unas zapatillas", según los mensajes compartidos por el padre con los investigadores.
El 7 de junio, Harmon realizó una videollamada de 17 minutos con sus hijos, la última vez que escuchó sus voces antes de esta tragedia familiar.
"Parecían niños pequeños y felices" durante esa llamada, declaró Harmon al New York Post, tras conocerse el hallazgo de los cuerpos el 23 de junio.
Un día después de la videollamada, Harmon pidió conocer los pasatiempos e intereses de sus hijos para planificar un verano "agradable, estimulante y centrado en cosas que realmente les gusten hacer".
Myers respondió que hablaría con los niños y que estaba "reuniendo todo lo que me pediste para que todos se diviertan de forma segura".
Los investigadores hallaron una nota escrita por Steadman donde aceptaba responsabilidad y afirmaba haber actuado para proteger a los niños de presuntos maltratos en Utah.
También se encontraron cartas atribuidas a Myers, sin firmar, donde se refería a "mis bebés" y expresaba enojo contra el sistema judicial familiar de Utah.
"La autora alegaba que ella y los niños habían sufrido maltratos mientras vivían en Utah y se quejaba de no haber podido obtener representación legal", declaró Rabbitt.
"Amy Steadman y Sarah Myers siempre presentaron estos hechos como una forma de proteger a los niños", dijo el jefe policial ante los medios.
"Sea cual sea la justificación que tuvieran para sus acciones, el hecho deliberado contra cuatro niños no puede describirse como protección", agregó Rabbitt con firmeza.
Brady Harmon ha negado categóricamente las acusaciones de maltrato, y la policía no pudo verificar de forma independiente esas denuncias contra él.
"No puedo entender cómo alguien puede afirmar que esto se hizo para 'salvar' a mis hijos del peligro", escribió Harmon junto a las capturas en Facebook.
"Se les causó el mayor daño posible. Fueron traicionados y les arrebataron la vida las mismas personas que debían protegerlos", expresó el padre con dolor.
"Mis hijos no eran peones que pudieran sacrificarse cuando perdía el control. Eran cuatro seres humanos maravillosos con personalidades, sueños, miedos y risas", añadió Harmon.
"Creía que me estaba preparando para dar la bienvenida a mis hijos a casa", escribió finalmente el padre, aún procesando esta tragedia familiar irreparable.
El caso sigue bajo investigación mientras la comunidad de Mechanicville intenta comprender cómo se gestó esta tragedia familiar. ¿Qué señales pudieron pasar inadvertidas?